デジカメHD動画進化論

先日、コンデジが「来る」かも、と書きましたが、
一つのポイントとして「HD動画」に注目しておきたいと思います。

ここ半年程で、HD動画対応を謳うデジカメ(一眼レフ含む)が増えました。
しかし、僕の目には「付け焼き刃」に見えます。

多くのデジカメの動画圧縮には「MotionJPEG」というコーデックが用いられています。
うちのPCでも、HDのキャプチャで使っていますが、
利点は「綺麗にエンコードできて、動作が軽い」事です。

うちのマシンは、AMD Athlon64 X2 3800+と少々非力で、
DivXやWMVだと、マシンパワーが追い付かなくてコマ落ちするんですが
MotionJPEGだとそんな事はありません。
それも、CPUパワーの20%程度の負荷なので、かなり余裕です。

デジカメには、まず間違いなく、JPEGの圧縮エンジンが載っています。
つまり、カメラから見れば、「秒間30コマの連写」をするようなものです。
30コマというと超高速な気がしますが、
CASIOのハイスピード連写は秒に60コマの連写、1200コマのムービー、
なんて言ってるくらいで、そう大した数字じゃなさそうです。
1000万画素クラスのJPEGをサクサク処理できる能力はダテではありません。

メーカーにとっては、
既にあるプラットフォームにそれほど手を加えず、
それでいてHD動画に対応させる事が出来るので、
非常に都合のいいものだと思います。

しかし、MotionJPEGには甚大な問題があります。
「ファイルサイズが巨大になる」事です。

多くのデジカメでは、HD対応を謳っていても「フルHD」とは言っていません。
1280*720解像度の、いわゆる720Pで記録します。

もし、1920*1080の、いわゆる1080iの動画をMotionJPEGでエンコードすると、
あっと言う間にギガ単位になります。
ものの数分で、です。
ソースによってかなり変わりますが、
5分で1.5GB前後！にもなってしまいます。

デジカメに使うSDカードって、
普通は512MBとか1GB程度のもんでしょう。
2GBもあれば充分過ぎるなぁ、ってところにきて、
いきなり動画数分で満杯になるようだと、さすがに困ります。

となると、より高圧縮なコーデックを用いる必要に迫られるわけですが、
さすが、ビデオカメラメーカーでもあるSONY、キヤノン、松下は、
既にH264を圧縮コーデックに採用しており、容量の問題を解決しております。
（SONYと松下はAVCHD、キヤノンはMOV）

H264は、再生だけでもマシンパワーが必要なので、
PCでの再生には、必ずしも適しているとは言えませんが、
ブルーレイとの親和性が高い事、
PS3での再生が出来る事など、
家電映像機器での視聴には適している、と言えます。
やはり、映像はテレビで観る、という方も多いでしょうから、
その点でも、AVCHDなどを積極的に採用する事には意味があります。

そういう意味では、先日SONYが発売した
「CyberShot DSC-TX7」は、
現時点での「デジカメでHD動画」の、1つの完成系を示している、とも言えます。

これまで通りの「小型で薄いコンデジ」の体裁はそのまま、
1080iでの記録を、AVCHDを用いる事で実現しており、
かつ、価格も3万円台半ばと、ごく普通の価格帯に収まっております。
裏面照射型CMOSの採用とあいまって、
今日現在、価格.comの売れ筋/注目ランキング1位の2冠を誇っているのも、
全くうなづける事です。

TX7の動画は、「ワイド端の歪曲がヒドイ」とか、「色が変」とか、
マイナスな意見も多く見受けられますが、
そもそも、これで「作品」となるべき動画を撮ろう、
という方はいないはずで、ちょっと気が向いたら撮ってみようという、
ライトな感覚で撮影する事が前提ですから、
この価格、このサイズに収めた事こそが重要なわけです。

ところで、スチルとムービー、
2種類のカメラは、これまで守備範囲がきっちり分かれていました。

コンデジでも動画が撮れるカメラは以前から多くありましたが、
本格的なものへと進化するのを阻害していた要因は、
何と言っても、記録媒体の容量的限界だと思います。

動画を、長時間記録できる媒体は、テープしかありませんでした。
それが、HDDやDVD-Rへと変遷し、今では、大容量のメモリを用いる事が一般化しました。
ここ2年ほどの、メモリ価格下落が理由である事は言うまでもありません。

媒体がメモリになった時点で、
デジカメとビデオカメラの「主戦場」が被ってしまいました。
すると、今まで「まぁ、仕方ないかな」と思っていた、
ビデオカメラの問題点が、いろいろ目についてくるようになりました。

・絞りが菱形である（事が多い）
・ズームは、テレに強いがワイドに弱い。ワイド端は50mmくらい（が多い）
・センサーのサイズが、1/5型など極小である（ものも見られる）
・テープやHDDが入っていないのに、筐体が大きいまま（なものが主流）

全部が全部に当てはまるわけではないので、
ちょっとぼかしながら書いておりますが、
なんとなく、ザクッとした感覚はご理解いただけるのでは、と思います。

ビデオカメラが、HD化など進化をしているように見えつつ、
その中身は、意外と、Hi8やVHS-C、DVなどで記録していた時と、
劇的には変化せずにこんにちまで来てしまったのとは対照的に、
デジカメは、日進月歩で新技術、新機能を搭載してきました。

そして、それぞれが同じ土俵に立ったとき、
もはや、ビデオカメラは周回遅れで挽回不可能になりつつあるのです。

SONYのような「カムコーダーの雄」が、
コンデジにAVCHDを搭載し（しかも、松下のようにLiteなんて下位規格でごまかさず）、
多少の不満はありながらも本格的な動画を撮影できるようになった
（TX7の上位機であるHX5Vの映像が、CMでそのまま使われている程です）事は、
ある意味、自らビデオカメラの終焉を宣言しているようにさえ思えます。

※SONYが年内に発売するミラーレスカメラも、AVCHDに対応する予定らしいので、
Handycamは、ますます斜陽化していくのではないか、と思います。

今後、デジカメ市場は、ビデオカメラ市場までをも巻き込む形で、
更にドラスティックに変革している事が予想されます。

ちなみに、これは全く個人的な意見ですが、
ニコンやペンタックスなどが、
今からAVCHD動画のエンコード技術を磨いても、
SONYや松下に勝つのは難しいと思うので、
例えば、WMVのHDで撮影できますよ、
というような別の「売り」を訴求するといいのでは？、と思います。

WMVは、Vistaや7での再生・編集には親和性が高いので、
PCでの編集や閲覧、PS3での再生してテレビで視聴、
というスタイルを提案できれば、AVCHDとはまた違うニーズを満たせると思います。